Empecemos por desmentir un mito: las personas ciegas no ven películas. Dado que el cine y la televisión son medios visuales, algunas personas asumen que esto significa que las personas ciegas simplemente no se involucran, o no pueden hacerlo. Pero existe un tipo de tecnología de asistencia que permite a las personas ciegas o con baja visión experimentar los mismos detalles visuales que las personas videntes.
Ingrese al mundo de la audiodescripción, comúnmente abreviada simplemente como “AD”.
Al igual que los subtítulos permiten a las personas seguir el audio de una película o programa de televisión mientras ven la pantalla, la audiodescripción completa la información visual. El Centro de Discapacidades, Oportunidades, Interconexión y Tecnología de la Universidad de Washington explica: «En la audiodescripción, los narradores suelen describir acciones, gestos, cambios de escena y otra información visual. También describen títulos, nombres de los oradores y otros textos que puedan aparecer en la pantalla».
Entonces, ¿cómo cambia exactamente la audiodescripción el panorama del entretenimiento accesible? Para responder a esta pregunta, nos reunimos con Alex Howard para aprender todo sobre el mundo de la audiodescripción y su papel clave en el entretenimiento, la accesibilidad y la conexión.
Alex es estudiante del Instituto Braille, consultor de accesibilidad para la industria del entretenimiento y copresentador del podcast de cine para personas ciegas The Dark Room. No es la primera vez que Alex copresenta un podcast de cine, pero la misión de The Dark Room es única.
“Nunca me sentí identificado con estos podcasts de cine que escucho como cinéfilo”, compartió. “Empecé a usar la audiodescripción a tiempo completo en 2020. Después de eso, mis opciones de cine se vieron limitadas, y siento que veo las películas de otra manera. Así que sentí que no veía a nadie hablando de películas desde una perspectiva ciega, o desde la perspectiva del director de escena. Así que pensé: 'Debería empezar mi propio podcast y empezar con esa perspectiva específica'”.
En el podcast, Alex y su copresentador, Lee Pugsley, hablan sobre accesibilidad, sus películas favoritas y entretenimiento desde la perspectiva de personas ciegas y con baja visión. Con frecuencia, participan otros profesionales de la industria, como audiodescriptores, directores, guionistas y más.
Desde el principio, uno de los objetivos de Alex con el podcast era crear conciencia sobre la audiodescripción.
La mayoría de los estudios y plataformas de streaming ofrecen audiodescripción, pero a veces se me escapan películas que quiero ver, pero no puedo. Hay ciertas películas, sobre todo antiguas, que otros podcasts comentan y comparan, como las películas clásicas de monstruos. Ninguna de ellas tiene audiodescripción.
Así que realmente estamos intentando promover y lograr que la audiodescripción se normalice tanto como los subtítulos. Es decir, si entras en un bar, tienen subtítulos, así que todo el mundo sabe qué son. ¿Por qué no puedes ir al bar y tener también audiodescripción? Incluso en AMC hacen proyecciones con subtítulos abiertos, así que estoy intentando que también las hagan.
Aunque muchos cines ya ofrecen audiodescripción, los espectadores ciegos o con baja visión aún deben coordinar su propia experiencia cinematográfica para que sea accesible. En primer lugar, no todas las películas tienen audiodescripción, por lo que ver una requiere una investigación previa para asegurarse de que sea totalmente accesible. Las pistas de audiodescripción están separadas del resto del audio de una película, por lo que los espectadores ciegos usan auriculares con audiodescripción para escuchar al director de escena mientras ven la película.
Encontrar películas con audiodescripción para comprar o ver en streaming en casa puede ser a veces complicado. Las opciones de audiodescripción varían según el servicio de streaming, y cuando las películas y series se cambian de una plataforma a otra, a veces pierden la pista de audiodescripción que tenían. La falta de audiodescripción es un problema común también en películas y series antiguas, lo que hace que todo un catálogo multimedia sea inaccesible para los espectadores ciegos o con baja visión.
“Muchas veces, cuando algo no tiene audiodescripción, resulta frustrante para una persona ciega”, dijo Alex. “Pero mucha gente simplemente no lo sabe, y hay quienes sí lo saben y prefieren ignorarlo, pero creo que son pocos. Así que, muchas veces, solo hay que educar a la gente para que lo entienda y trate de hacer algo al respecto”.
Descripción de audio bien hecha
Para que una película o un programa sean totalmente accesibles, la audiodescripción es clave. Pero ¿son todas las audiodescripciones iguales? No necesariamente.
“Realmente creo que es una habilidad”, dijo Alex. “Si lo escribieras sin haber visto mucha audiodescripción, creo que hay ciertos momentos que describirías que no necesariamente la necesitan. Hay sonidos que, obviamente, podemos incluir, pero si solo intentas describir lo que sucede en la escena, los incluirás aunque no sea necesario. Así que es interesante, una vez que lo piensas, ¿qué describes y qué no? Es casi un arte en sí mismo, en cierto modo”.
Las pistas de audiodescripción deben sortear los huecos naturales del audio original, como las pausas entre diálogos. El tiempo limitado para trabajar hace que una audiodescripción intencionada y concisa sea crucial. Sin embargo, Alex también advierte contra el exceso de descripción.
No quieres tener diálogos, descripciones y más diálogos a lo largo del texto. Quieres tener un poco de espacio para respirar, sobre todo en una película de terror como Un Lugar Tranquilo, donde a menudo el silencio crea tensión, así que también quieres incluir eso. Hay una delgada línea entre ocupar tiempo y no hacerlo.
Uno de los desafíos al crear una audiodescripción eficaz es discernir qué detalles incluir. El texto en pantalla puede ser un claro ejemplo de algo que necesita ser descrito, pero puede ser complicado cuando se trata de detalles más sutiles. Alex lo resume con la siguiente regla general:
El público ciego debería estar en sintonía con el público vidente. Ya sea con un cameo o con cualquier otra cosa. Si algo pretende engañar al público vidente, también debería engañarnos a nosotros.
Una audiodescripción bien escrita y narrada crea una forma completamente nueva de conectar con las películas. Y lo más importante, una audiodescripción bien hecha no se aplica como una ocurrencia tardía, sino que acentúa la historia y da vida a la experiencia.
Tecnología de asistencia y comunidad
¿Por qué es tan importante que las películas sean accesibles? Para Alex, la comunidad es fundamental.
“Animo muchísimo a la gente a ir al cine”, dijo. “Creo que la experiencia en el cine, incluso yendo solo, es muy gratificante porque es una experiencia muy comunitaria. Especialmente con la comedia, el terror e incluso el drama —estamos entrando en la temporada de los Oscar con todas las películas conmovedoras—, esa emoción de la experiencia comunitaria te hace sentir parte de algo. Siento que ser ciego o tener discapacidad visual puede ser muy aislante, así que vivir esa experiencia y compartirla con los demás es realmente importante”.
La comunidad fue uno de los mayores beneficios que Alex encontró al llegar al Instituto Braille el verano pasado. Desde que se convirtió en estudiante, ha tomado clases de habilidades para la vida independiente, ha aprendido nuevas técnicas con nuestros instructores de tecnología de asistencia y se ha unido a grupos de apoyo.
"Es genial", dijo Alex sobre su grupo de apoyo aquí en el Instituto Braille. "Especialmente para las personas con baja visión y ciegas, ya sabes, todos tenemos amigos que nos ayudan cuando podemos, pero es de gran ayuda tener gente que realmente nos entienda y comprenda lo que estamos pasando, en lugar de solo gente que se solidarice. Creo que es muy importante tenerlo".
La tecnología de asistencia, como la audiodescripción, crea oportunidades para experiencias comunitarias que, de otro modo, serían inaccesibles para las personas ciegas o con baja visión. En redes sociales como Facebook, los aficionados al cine con esta afición comparten recomendaciones y responden preguntas sobre dónde acceder a ciertas películas. Las comunidades en línea centradas en la tecnología de asistencia como estas también son clave para impulsar un cambio más amplio en la industria del entretenimiento.
“Muchas veces, simplemente hay que esperar a que aparezca la audiodescripción”, explicó Alex. “Pero por eso animo a la gente, ya sea que estén viendo la película en streaming y no tenga audiodescripción o que estén en el cine y no funcione, a que se lo digan a alguien. No se queden sentados pensando: 'Bueno, no puedo hacer nada'. Si hacen suficiente ruido e intentan cambiar, el cambio llegará”.
Introducción a la audiodescripción
Como ocurre con todas las tecnologías nuevas, la idea de probar la audiodescripción por primera vez puede resultar un poco intimidante, especialmente si estás acostumbrado a ver películas sin ella.
Alex habla sobre la transición al uso de la audiodescripción a medida que su visión ha cambiado:
Cuesta un poco acostumbrarse, pero creo que cuanto más lo usas, más te acostumbras. Ya ni siquiera pienso en ello. Antes era muy molesto, y por eso no lo usé durante mucho tiempo. Pero descubrí que me pierdo más por no usarlo que por tenerlo. Así que, si notas que te pierdes cosas durante una película, o te confundes con ciertas cosas o simplemente piensas: "Oh, no necesito eso", te animo a que lo intentes y sigas usándolo un tiempo.
Puedes encontrar películas y programas accesibles en plataformas como Netflix y Disney+ y probarlos mientras los transmites en casa, o ir directamente a la pantalla grande y encontrar una función con audiodescripción en tu cine local.
A la hora de ver películas en el cine, Alex anima a la gente a ser proactiva y pedir ayuda. "La verdad es que la gente es muy amable", dijo. "Si voy a un cine al que no suelo ir, les pido que me acompañen a mi asiento o que me instalen el dispositivo de publicidad. Su trabajo es ayudar a los espectadores, así que no les dé vergüenza pedir ayuda".
¿Listo para aprender más sobre el entretenimiento con audiodescripción? Nuestro programa de tecnología de asistencia está aquí para ti. Únete a nosotros en febrero para un taller de películas con audiodescripción , donde veremos cómo configurar las funciones de accesibilidad en las aplicaciones de streaming y compartiremos otros recursos de audiodescripción. Este semestre de invierno, los estudiantes del Instituto Braille también pueden participar en una clase de cine virtual , donde veremos y comentaremos películas con audiodescripción.
Ahora, si alguien pregunta si las personas ciegas ven películas, esperamos que responda con un sí rotundo.
Puedes encontrar el podcast de Alex Howard, The Dark Room, en Apple Podcasts, Spotify, Amazon Music y Victor Reader. ¡Muchísimas gracias a Alex por acompañarnos para hablar sobre audiodescripción y accesibilidad en el cine!
