A sus 30 años, Brandon G. tiene un objetivo sencillo: mantenerse vital, con empleo y productivo. Criado cerca de Riverside, California, tenía problemas de visión, que no le preocuparon hasta los 15 años, cuando notó que tenía problemas para ver en salas de cine oscuras y de noche.
Al hacerse mayor, aún veía lo suficientemente bien como para conducir y trabajar. Durante los últimos cuatro años, ha trabajado para Parker Hannifin, una importante empresa de fabricación aeroespacial, en el ensamblaje y las pruebas de numerosas aeronaves, incluyendo aviones de combate y helicópteros Apache. A veces, Brandon debe usar una lupa para leer los números de serie de las piezas, pero esa es la única adaptación que, según él, necesita actualmente.
A principios de 2025, su visión periférica empeoró. Un oftalmólogo de la Universidad de California, Irvine (UCI) determinó que Brandon padecía retinosis pigmentaria (RP), una enfermedad ocular genética que puede provocar un deterioro gradual de la visión, comenzando con ceguera nocturna y finalmente causando visión de túnel.
“Fue una sorpresa y un shock”, dice Brandon. “Mi vista aún no está tan mal. Mi visión se ha deteriorado tan gradualmente que he podido adaptarme. No he tenido problemas en el trabajo y lo disfruto mucho”.
Brandon está casado y le han dicho que no se sabe con qué rapidez progresará su retinosis pigmentaria. Quiere ser proactivo para estar preparado si empeora y ya no puede trabajar en la industria aeroespacial. "Pasé por una depresión muy fuerte después de enterarme del diagnóstico", dice. "No soporto la idea de ser una carga para mi esposa".
Su médico de la UCI le recomendó visitar el Instituto Braille, e inicialmente se reunió con un especialista en admisión, quien le recomendó funciones de accesibilidad para su celular y lo inscribió en un curso de orientación y movilidad (O&M). Brandon y su esposa visitan Disneyland con frecuencia, pero recientemente se dio cuenta de que chocaba con la gente y también tropezaba, así que espera que usar un bastón blanco les indique a los demás que le dejen más espacio.
Recientemente, Brandon habló a distancia con Salvador Quintana, instructor de tiempo completo en el Instituto Braille, quien tiene discapacidad visual. "Me sentí bendecido al saber que Salvador perdió la vista a los 15 años", dice Brandon. "He llegado a vivir al menos hasta los 30 años con mi vista. Cuando me dijo que algunas personas con RP no pierden la vista hasta los 70, me dio esperanza".
“Hablar con Salvador fue casi terapéutico”, dice Brandon. “Es la única persona con la que he hablado que tiene RP. Hablar con alguien con el mismo problema me hizo sentir bien. Sé que no estoy solo en el mundo”.
Brandon dice que está deseando empezar la formación en O&M y que espera unirse a un grupo de apoyo en el Instituto Braille. "Quiero asegurarme de que estoy preparado", dice. "No quiero esperar a perder la vista. Quiero ponerme en marcha".
