Tradicionalmente, el Desafío Braille incluía solo cinco categorías de competencia. Los estudiantes se dividen según su nivel de grado: Aprendiz (1.º y 2.º grado), Freshman (3.º y 4.º grado), Sophomore (5.º y 6.º grado), Junior Varsity (7.º y 9.º grado) y Varsity (10.º y 12.º grado). Sin embargo, cada estudiante tiene un camino diferente hacia la alfabetización en braille, y para quienes comienzan a aprender braille a una edad más avanzada o tienen necesidades de aprendizaje alternativas, estas categorías no siempre son las más adecuadas.
Ingresa a la categoría Básica. Esta categoría, adaptada en parte del Desafío Regional de Braille de Columbia Británica, está diseñada para estudiantes de braille que requieren mayor flexibilidad que la que ofrecen las categorías tradicionales de competencia.
Para celebrar la inclusión formal de la categoría Fundacional en el Desafío Braille de este año, nos sentamos con Adam para conocer la historia detrás de esta innovadora categoría.
Adam fue uno de los primeros coordinadores regionales en introducir esta categoría innovadora, que tiene como objetivo dar cabida a más estudiantes y empoderarlos para participar en el Desafío Braille.
Las preguntas y respuestas han sido editadas para mayor claridad y extensión.
Adam, apreciamos enormemente tu liderazgo en el Desafío Braille. Para quienes no conozcan tu trabajo, ¿podrías contarnos sobre tu participación en la comunidad de personas ciegas y con discapacidad visual?
Llevo 18 años en la comunidad. La mayor parte de este tiempo lo he dedicado a la docencia de estudiantes con discapacidad visual y como especialista certificada en orientación y movilidad, y he desempeñado funciones itinerantes y en escuelas especializadas. Actualmente, gestiono el Centro Provincial de Recursos para Personas con Discapacidad Visual, un centro de recursos con formato alternativo, en Vancouver, Columbia Británica, Canadá.
¿Puede decirnos cuánto tiempo ha estado involucrado con Braille Challenge y de qué manera ha participado en el programa?
He sido Coordinador Regional del Desafío Braille Regional de Columbia Británica durante los últimos 13 años. Nuestro desafío ha crecido de un grupo muy pequeño de estudiantes, menos de 10 en nuestro primer año, a casi 50 ahora, de todas las regiones de la provincia. Organizamos un evento presencial en la Facultad de Educación de la Universidad de Columbia Británica. Así, en nuestro evento regional, percibimos un poco de ese sabor postsecundario. Columbia Británica es una provincia geográficamente extensa, por lo que también ofrecemos a los estudiantes la opción de participar a distancia en sus comunidades de origen.
Adam, ¿puedes contarnos un poco sobre tu papel como miembro del Comité Asesor del Desafío Braille?
Soy uno de los miembros más veteranos del Comité Asesor Internacional del Desafío Braille. La participación depende de las necesidades, ya sea asesoramiento sobre diferentes cuestiones tecnológicas o enfoques para el desarrollo de materiales, aunque este es un grupo independiente que desarrolla el contenido para las categorías del Desafío. Además, he sido la voz canadiense allí, asegurándome, por ejemplo, de que si nuestros estudiantes escriben "color" con "u", no se marque como un error.
Creo que es importante que los coordinadores regionales estén representados en el comité asesor. Ha sido fantástico formar parte del proceso en el que reflexionamos críticamente sobre cómo incorporar y apoyar significativamente los eventos de la categoría Fundacional a nivel regional.
El Desafío Braille involucra a estudiantes de diversos orígenes, incluyendo aquellos con diferentes niveles de aprendizaje y circunstancias. En cuanto a la Categoría Básica, ¿cómo han adaptado su enfoque para incluir a más participantes?
Puedo explicarles por qué empezó. La categoría Fundacional se creó en 2016. Ese mismo año, el campo experimentó un gran avance innovador con la publicación de...
Enfoque “IM-ABLE”: enfoque individualizado centrado en el significado para la educación en alfabetización en braille, por la Dra. Diane Wormsley.
Una de las ideas que el Dr. Wormsley planteó para nuestro campo fue la idea de que los estudiantes pueden ser lectores de braille participativos y alegres, sin necesariamente seguir un programa de instrucción convencional en lectoescritura. Esto significó que de repente vimos a estudiantes que antes no considerábamos lectores y escritores de braille, ahora interactuando con él de maneras nuevas y divertidas.
La categoría Fundacional fue un intento de estar a la altura de ese momento, porque teníamos estudiantes en toda la provincia que leían braille, que escribían en braille y que estaban buscando una comunidad de lectores de braille.
Sin embargo, en ese momento, no teníamos los materiales ni la vía para llevarlos a nuestro evento. Teníamos desde el nivel de aprendiz hasta el de universitario, y teníamos la oportunidad de que los estudiantes escribieran por debajo del nivel de su grado. Aun así, teníamos algunos estudiantes que, por ejemplo, eran tan nuevos en el braille que leían el alfabeto y algunas palabras cortas, o quizás solo su nombre y algunas palabras muy importantes para ellos. Necesitábamos la posibilidad de personalizar sus materiales.
También nos dimos cuenta de que no existía un perfil único de estudiante en la categoría de Fundamentos. En nuestro primer año, tuvimos estudiantes que, por ejemplo, tenían un nivel de lectura inferior al de su grado, pero que también necesitaban un entorno de evaluación más personalizado. Necesitaban trabajar individualmente o tener la posibilidad de tomar muchos descansos, etc.
Pudimos adaptarnos al desafío fundamental, ya que en nuestro evento, los materiales se supervisan individualmente. Todos participan en la misma sala, pero siempre es una experiencia de supervisión individual.
Por otro lado, hemos tenido estudiantes que están al nivel de su grado, pero son nuevos en el braille. Por ejemplo, hemos tenido estudiantes de secundaria que están en transición de la lectura impresa al braille, pero aún no han llegado al punto en que puedan sentarse a leer texto continuo.
Tendremos materiales que les resulten relevantes e interesantes, pero con un nivel de complejidad adecuado a su conocimiento del braille. Si realmente quieren leer sobre Bob el Constructor , incluiremos pasajes sobre él. O si les gustan los gatos, nos aseguraremos de que una de las versiones de nuestros materiales incluya preguntas sobre gatos.
En el desafío Fundacional, siempre nos hemos esforzado por garantizar una experiencia paralela. Cuando nuestros estudiantes, desde el nivel de Aprendiz hasta el de Varsity, escriben, los estudiantes de Fundacional también lo hacen. Si los estudiantes, desde el nivel de Aprendiz hasta el de Varsity, realizan comprensión lectora, los estudiantes de Fundacional también la realizan. Puede que las exigencias de los materiales difieran mucho, pero sigue siendo comprensión lectora. Fundacional no es una asignatura aparte, es simplemente otra categoría.
Nos encanta cómo comprenden que el aprendizaje del braille no es una experiencia universal y que la personalizan para mantener su interés. ¿Cómo colaboran con los instructores de braille de los estudiantes para asegurar su participación? ¿Cómo es ese proceso de colaboración?
Cuando un docente de estudiantes con discapacidad visual inscribe a un estudiante en la categoría básica, recibe automáticamente una encuesta. Esta encuesta ha crecido mucho con los años. Cuando encuestamos por primera vez a los docentes de discapacidad visual, simplemente les pedíamos: "Dígannos qué contracciones conocen". Eso era todo.
Con el paso de los años, pensamos: "Podríamos recopilar mucha más información para que esta sea una experiencia interactiva y atractiva". Esa encuesta ahora pregunta sobre los temas que les interesan a los estudiantes. También les pedimos a los estudiantes que nos cuenten sobre la escritura: "¿Escriben? ¿Les gusta escribir historias, listas o publicaciones en redes sociales?".
Además, preguntamos sobre las herramientas que utilizan para escribir, ya que algunos de nuestros estudiantes que participan en la categoría Básica no utilizan máquinas braille manuales Perkins. Pueden usar máquinas braille electrónicas Mountbatten u otra herramienta, y la categoría Básica nos brinda la flexibilidad de asegurarnos de que no solo tengamos contenido, sino también materiales y formatos accesibles y significativos para los estudiantes.
A medida que han pasado los años, hemos tenido profesores que escriben en la encuesta: "Les he preguntado a mis alumnos y quieren leer sobre estos temas o quieren ver estas cosas".
Sabes, un año tuvimos un estudiante que quería mucho leer sobre trenes. Así que, al hacer tablas y gráficos, nos aseguraremos de que en un pequeño mapa de la ciudad aparezcan las vías del tren y una estación. Podemos personalizarlo de esa manera para que los estudiantes vean sus intereses reflejados en los materiales que usan.
Uno de mis recuerdos favoritos de la categoría de Fundamentos fue nuestra prueba de Velocidad y Precisión. En la categoría de Fundamentos, la Velocidad y Precisión es muy diferente a la de las categorías de segundo año a universitario, ya que se trata de indicaciones de escritura. Por ejemplo, el estudiante recibe una indicación para decir algo como: "Cuéntanos sobre tu actividad de invierno favorita", y los estudiantes simplemente la escriben.
Un estudiante dejó atónitos a su equipo cuando le dieron una tarea de escritura durante la competencia de Velocidad y Precisión del grupo de Fundamentos. El estudiante terminó escribiendo seis páginas y seguía escribiendo al final de la competencia. Tuve que entrar en la sala en mi calidad de Coordinador Regional y, por la presente, dar por terminada la competencia de este año, porque este estudiante simplemente estaba escribiendo las páginas en su máquina braille manual. Esto dejó atónitos a su equipo y a su familia, ya que el estudiante, a veces, se resistía a escribir en la escuela.
Habíamos encontrado el punto justo de la tarea y el contenido de la actividad se ajustaba perfectamente a su situación actual. Este estudiante, tradicionalmente, solo habría escrito unas pocas líneas y ya estaría listo. Es asombroso el resultado que se obtiene al centrar la perspectiva, la voz y las inquietudes de los estudiantes.
Hablando de estos estudiantes que ahora son sus consultores, ¿cómo cree que la categoría Fundacional los ha empoderado? ¿Cómo cree que los ha preparado para pasar a la categoría de Aprendiz o para cambiar su percepción sobre el Desafío Braille en general?
Una de las principales motivaciones para que los estudiantes regresen al Desafío Braille es la comunidad que se ha desarrollado en torno al evento. Los estudiantes se consideran más que los únicos usuarios de braille en su escuela, su comunidad o su región. Hemos visto crecer amistades que han perdurado durante muchos años.
El otro aspecto que espero que se transmita es que los estudiantes tengan cosas importantes que compartir. Existe ese componente de liderazgo para todos nuestros estudiantes en general, pero específicamente en la categoría Fundamentos, queremos que los estudiantes se vean a sí mismos como poseedores de valiosas aportaciones y perspectivas que realmente pueden cambiar el curso de un evento o reflejarse en los materiales que ellos y sus compañeros utilizan. Creo que es importante que los estudiantes no solo sean los receptores de estos materiales y experiencias, sino que se sientan altamente empoderados y que desempeñen un papel de liderazgo en la categoría Fundamentos y en el Desafío Braille en general.
También quiero abordar las trayectorias de los participantes en la categoría Fundacional. Hemos tenido estudiantes que comenzaron en la categoría Fundacional y luego pasaron a Aprendiz y luego a Varsity. También tenemos algunos estudiantes que permanecen en la categoría Fundacional. Un estudiante ha participado simplemente por su perfil único y por sus necesidades de pasar un rato divertido y entretenido, y compite cada año en la categoría Fundacional.
No hacemos ninguna suposición sobre la trayectoria de un estudiante al inscribirse en la categoría Fundacional. Es importante que esta categoría sea aceptada y considerada solo como una más de las categorías de la competencia.
Pienso también en los estudiantes que llegan a la categoría Básica más adelante en sus carreras, desde preescolar hasta secundaria, porque quizás no tengan experiencia con el braille. En ese sentido, queremos asegurarnos de que la categoría Básica no se considere para ellos como algo más joven o infantil, sino una categoría de competencia legítima.
Dado que la categoría Básica representa más de la mitad de nuestros participantes, contamos con varias salas Básicas. Solemos agrupar a los estudiantes por edad e intereses en cada sala. Podemos tener una sala Básica con estudiantes de secundaria a preparatoria, y otra con estudiantes de primaria.
En muchos casos, la comunidad se construye entre eventos. Existe una comunidad más amplia dentro del evento del Desafío Braille, pero también existe la comunidad que se desarrolla entre estudiantes de edades o experiencias similares, quienes pueden conectar por algo más allá de leer y escribir en el mismo medio.
Lo que seguimos, o al menos esperamos seguir, cuando trabajamos en la categoría Fundamental es siempre asegurarnos de tener una respuesta más inclusiva a la pregunta: ¿Para quién es el Desafío Braille?
Nos aseguramos de ofrecer una respuesta más inclusiva cada año y que refleje la realidad. La categoría Fundacional nos permite lograrlo y desarrolla una respuesta más inclusiva a la pregunta de a quién va dirigido nuestro evento.
¿Podrías compartir qué han hecho algunos de nuestros exalumnos del Desafío Braille Regional de Columbia Británica después de graduarse? Por ejemplo, ¿han ido a la universidad o han conseguido algún trabajo interesante?
Esa es una gran pregunta. Cuando empezamos, éramos un grupo bastante joven, así que, de hecho, la última de nuestras alumnas que estuvo presente en el primer Desafío Braille Regional de Columbia Británica se graduó el año pasado, así que simplemente llegó hasta el final.
Muchos cursan estudios superiores en la universidad. Algunos trabajan, un par que recuerdo que trabajan para el gobierno federal y algunos más que trabajan en consultoría de accesibilidad.
Sea cual sea el camino que elijan, espero que todos compartan ese mismo impulso por alcanzar sus metas personales y la importancia de los desafíos personales al participar en el Desafío Braille. También espero que se lleven consigo la importancia de formar una comunidad en torno a la lectura y la escritura en braille.
Para terminar, queremos resumir el motivo de nuestra presencia hoy. Usted es uno de los primeros coordinadores regionales en introducir una categoría básica en su programa. Su equipo identificó una necesidad y trabajó para crear materiales para la participación de este grupo de estudiantes. Como coordinador regional y miembro del Comité Asesor del Desafío Braille, su liderazgo y apoyo han propiciado la inclusión formal de la categoría básica en nuestro 25.º aniversario del Desafío Braille, y eso es digno de celebrar.
¡Sin duda, esto es enorme! Gracias. Estoy muy emocionado porque ahora, como una comunidad internacional más amplia del Desafío Braille, podemos tener una respuesta más inclusiva a la pregunta: ¿A quién va dirigido el Desafío Braille?
Todos podemos sumarnos a esto. Durante muchos años se ha realizado un excelente trabajo pionero en las regiones que quizás no se hubiera llamado la categoría Fundacional. Pero ahora creo que podemos avanzar juntos de forma más coordinada gracias a este reconocimiento más formalizado de la categoría Fundacional como parte esencial e integral de la experiencia más amplia del Desafío Braille. No es un añadido, no es algo "bonito", es una experiencia esencial.
Muchas gracias de nuevo a Adam por compartir con nosotros los orígenes de la categoría Fundacional. Esperamos encontrar aún más maneras de hacer del Desafío Braille una experiencia inclusiva y empoderadora durante los próximos veinticinco años.
Para obtener más información sobre el Desafío Regional de Braille de la Columbia Británica, visite su sitio web en https://www.prcvi.org/outreach/british-columbia-regional-braille-challenge/.
¿Te interesa participar en Braille Challenge? Obtén más información sobre el programa internacional y encuentra una sede regional cerca de ti en https://brailleinstitute.org/braille-challenge/?gad_source=1&gclid=Cj0KCQiA_NC9BhCkARIsABSnSTZsdniWJ0DhEqDFxmCU0fZxY6Cv42RKqg-J8JIskYfLweHzA50Yt9UaAsl1EALw_wcB.
