Hasta que cursaba quinto grado en 2001, Miguel Escobedo, instructor del Instituto Braille, quería ser actor o cantante. Luego, los terroristas atacaron Estados Unidos el 11 de septiembre, y desde entonces, dice, estaba decidido a alistarse en el ejército "para proteger a los demás". Tres meses después de graduarse de la preparatoria, Miguel se alistó en la Infantería de Marina. Fue el primero de su familia en alistarse en el ejército y sirvió durante más de ocho años.
Miguel fue desplegado en Afganistán en 2011 como operador de radio de campaña. Asignado a la Batería Romeo, una unidad del Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS), la batería de Miguel combatió a insurgentes, destruyó fábricas de armas y atacó otros objetivos. Cuando los Marines buscaban un equipo para defender el perímetro del Campamento Leatherneck, su base principal en la provincia de Helmand, Miguel se ofreció como voluntario y vivió en una tienda de campaña durante siete meses. Al explicar por qué aceptó una asignación como esa, donde los ataques eran frecuentes, Miguel explica: «La mentalidad de un Marine es esforzarse por ser el mejor».
En 2015, Miguel asumió un nuevo cargo como reclutador de la Infantería de Marina en Tucson, Arizona, y fue ascendido a Sargento Segundo por méritos propios durante ese período. Adquirió nuevas habilidades, como oratoria y ventas, mientras presentaba la misión de la Infantería de Marina a adolescentes y jóvenes universitarios. Pensó que la experiencia le ayudaría a convertirse en emprendedor al dejar el servicio en 2018.
Tras obtener una licenciatura en administración de empresas del entretenimiento y trabajar en diversos empleos, su amiga de toda la vida, Jen Romero, asistente administrativa del Centro Riverside del Instituto Braille, lo llamó y lo animó a solicitar un puesto de instructor. "Había enseñado a tantos marines en diferentes áreas, así que presenté mi solicitud y el resto es historia", dice Miguel.
Desde que se unió al Instituto Braille en agosto de 2023, Miguel ya ha dejado huella enseñando habilidades para la vida independiente y fue ascendido a instructor sénior en enero de 2025. Creó un marco para la enseñanza de habilidades para la vida independiente, capacita al personal en la organización de talleres en línea e imparte otras capacitaciones, todos aspectos esenciales de Misión Magnificada, el plan estratégico quinquenal del Instituto Braille para multiplicar por diez el número de estudiantes atendidos.
Sin haber trabajado nunca con personas ciegas o con baja visión, Miguel reconoce el mérito de otros instructores del Instituto Braille por ayudarle a perfeccionar sus habilidades docentes, como Letty Hernández, Julie Slusher y Emily García. Pero su actitud positiva se debe en gran medida a su experiencia militar.
“El Instituto Braille es mi nuevo Cuerpo de Marines”, dice. “Por primera vez, siento que he recuperado mi carrera profesional. Me encanta trabajar con personas con discapacidad visual. Mi recompensa es saber que he marcado una gran diferencia en sus vidas”.
Recordar a quienes sirvieron en el Día de los Veteranos es importante para Miguel, ya que perdió a varios amigos durante la guerra de Afganistán. Y dado que el Cuerpo de Marines celebra su 250.º aniversario este año, el día antes del Día de los Veteranos, es especialmente significativo para él.
Miguel y su prometida, Bianca, una veterana del ejército, decidieron recientemente comenzar juntos una tradición del Día de los Veteranos.
“Cada año, compartiremos y escribiremos una historia personal de nuestro tiempo de servicio, y también participaremos en un acto de servicio para nuestros compañeros veteranos, ya sea donando artículos o apoyando a una organización de veteranos de forma significativa”, dice Miguel. “Es nuestra manera de honrar nuestros orígenes, seguir sirviendo y construir algo significativo para nuestra futura familia”.
