Jaden H. tiene una visión positiva de su ceguera. A sus 14 años y ciego de nacimiento, Jaden ciertamente enfrenta desafíos. Pero también tiene talento, inteligencia, una sonrisa contagiosa y el apoyo de la comunidad del Instituto Braille. Y para Jaden, también existe el factor de singularidad.
“La vida de una persona ciega es divertida e interesante”, dice Jaden, quien mide 5 m (8 m) y es alto para su edad. “Es increíble tener una vida diferente a la de las personas videntes. Es divertido ser único”.
Jaden se unió al Programa Juvenil del Instituto Braille en 2020 y participa anualmente en Braille Challenge, la competencia internacional para jóvenes que les ayuda a perfeccionar sus habilidades de lectoescritura en braille, iniciativa que el Instituto Braille lanzó en el año 2000. Además, Jaden participa regularmente en Cane Quest, nuestro programa de Orientación y Movilidad (O&M) para estudiantes desde preescolar hasta el último año de secundaria con baja o nula visión.
Gracias al Programa Juvenil, Jaden ha realizado muchas excursiones divertidas por el sur de California. También ha hecho buenos amigos. "Para mí, como persona ciega, es perfecto ir a lugares donde puedo socializar con otros niños ciegos, donde puedo aprender y divertirme al mismo tiempo", dice. En cuanto al Desafío Braille, señala: "Es importante porque puedo demostrar mis habilidades con el braille y ver dónde puedo mejorar. Es una competencia, pero también es divertido".
Una de las principales actividades recreativas de Jaden es cantar. Según su madre, empezó a cantar al mismo tiempo que a hablar. Durante los últimos años, Jaden ha competido en el Festival de Artes y Discapacidad del Condado de Orange, cantando canciones pop. A principios de 2025, comenzó a tomar clases semanales de canto en la Academia PopRock, una escuela de música en el Valle de San Gabriel, al este de Los Ángeles. "He aprendido a controlar bien la respiración y a sentir la emoción en las canciones que canto", dice. Durante el verano, Jaden obtuvo el primer lugar en una competencia escolar.
Aunque Jaden sueña con convertirse en estrella del pop, también espera ir a la universidad y está considerando la Escuela de Música de Berkeley en Boston. Supo de la escuela a través de un exmiembro del Programa Juvenil del Instituto Braille que se graduó de Berkeley en 2025 y ha hablado con la generación de Jaden. "Estudiaría cualquier cosa relacionada con la música", dice.
Jaden se describe a sí mismo como un apasionado de la tecnología y está empezando a aprender a escribir código informático. La tecnología es fundamental en su vida. Usa un lector de pantalla; un dispositivo digital para tomar notas en braille; la aplicación móvil Be My Eyes, que lo conecta con un voluntario vidente para recibir ayuda por video en vivo; y una plataforma de intercambio entre pares que le permite chatear con otros adolescentes ciegos.
Aun así, hay obstáculos diarios que superar. Cuando le preguntan cuál es su mayor obstáculo, Jaden responde con una sola palabra: "La gente". Para explicarlo, cita a las personas videntes que no le ceden el paso en las aceras o que no entienden cómo comunicarse con personas con discapacidad visual como fuentes particulares de su frustración. Jaden recuerda la vez que estaba trabajando con un instructor de orientación y movilidad para ver si podía caminar solo a un Starbucks. Cuando estaba a punto de cruzar una intersección, la conductora de un coche empezó a tocarle la bocina. "Entonces empezó a intentar decirme qué hacer a través de una ventana cerrada".
A pesar de las dificultades para aprender a vivir de forma independiente, Jaden está entusiasmado por probar el sistema de transporte Access, el servicio de transporte compartido. "Quizás vaya al centro comercial. Esta es mi oportunidad".
Jaden espera con ansias seguir participando en las actividades juveniles del Instituto Braille, en el Desafío Braille y en la Búsqueda del Bastón. "El Instituto Braille es un lugar muy divertido donde puedes aprender cosas divertidas", dice Jaden. "Puedes socializar con otras personas ciegas de diferentes edades. Puedes hacer excursiones divertidas. Fui a una bolera con el Instituto Braille dos veces. Fue muy divertido, incluso con mala puntería".
