El Instituto Braille ha ayudado a miles de niños con discapacidad visual a lo largo de los años, principalmente en el sur de California, pero en noviembre de 2025 recibimos un correo electrónico de un pequeño pueblo de México, a casi 2,000 kilómetros de distancia. El orfanato Tashirat, a unos 50 kilómetros al sur de la Ciudad de México, necesitaba ayuda con un niño de dos años llamado Leo, a quien habían acogido a principios de año. Leo había nacido ciego debido a complicaciones durante su parto y vivía en un orfanato estatal cuando Tashirat comenzó a cuidarlo en febrero de 2025.
“Al principio, Leo no podía caminar y apenas pronunciaba cinco palabras”, cuenta Karly Godoy, directora del orfanato. Además, era incontrolable: tenía rabietas y a menudo gritaba por la noche. Tashirat cuida exclusivamente a niños con discapacidades —los “casos no adoptables”, explica Karly—, pero solo una vez antes habían cuidado a un niño ciego. Sería difícil llevar a Leo a la Ciudad de México, la ciudad más cercana con servicios para personas con discapacidad visual, así que Karly abrió su computadora portátil y buscó organizaciones que pudieran brindar asistencia a bajo costo o gratuita. “Nos pusimos en contacto con ocho organizaciones, y el Instituto Braille fue la primera en responder, ofreciendo ayuda directa”.
“Le conté a Karly lo que podíamos hacer por Leo”, dice Patricia “Patty” Gallardo, directora de Servicios para Niños y Jóvenes del Instituto Braille. Aunque las visitas presenciales eran imposibles, Patty sabía que podía marcar la diferencia mediante una serie de reuniones en línea. “Podríamos ofrecerle consultas personalizadas y centrarnos en el desarrollo infantil. Le comenté que tenemos una serie educativa mensual en línea. También podía ayudarla con recursos adicionales”.
Su primera sesión en diciembre fue una evaluación, en la que Patty habló con Karly sobre las habilidades de Leo, sus necesidades y los deseos de Karly como cuidadora. «Podríamos fijar objetivos, pero ese no es nuestro trabajo», dice Patty. «Cada familia prioriza sus necesidades y lo que significa la ayuda para ellos». Entre las prioridades de Karly estaba que quería que Leo expresara sus deseos y necesidades, y quería saber qué causaba sus rabietas y cómo podía ayudarlo a controlarlas.
«Patty nos dio consejos muy útiles para que Leo durmiera bien, ya que tiene serios problemas para dormir», dice Karly. Aunque el personal de Tashirat le había enseñado a Leo a comer solo con cuchara, Karly comenta: «Patty fue increíblemente amable y nos ayudó muchísimo a orientarnos sobre los siguientes pasos». Con la ayuda del departamento de Orientación y Movilidad del Instituto Braille, Karly fabricó un andador con tubos de PVC para mejorar la marcha de Leo y facilitarle la transición al uso de un bastón blanco. Gran parte de lo que Patty le enseñó a Karly consistió en ayudarla a ella y a los demás a comprender mejor la percepción de Leo.
“Aprender de Patty fue de gran ayuda”, dice Karly. “Acabamos de recibir a otra niña pequeña que es ciega, y Patty dijo que también la ayudará. Estoy segura de que Patty podrá guiarla a la perfección. Ella te da justo lo que necesitas”.
Para Patty, ayudar a Leo tuvo un significado especial. “Mi madre nació en México y tengo familia allí, incluyendo una tía y un tío que son ciegos. Sé que los servicios allí son limitados. Saber que podía ayudar a alguien en otro país y tener un impacto positivo en su vida significó mucho para mí”.
Además de los niños del orfanato, una familia de Tepec, México, se puso en contacto con ella recientemente para pedirle ayuda. «Siempre encontraré tiempo para las familias o los padres de los alumnos que me contacten porque no tienen recursos», dice Patty. «Nunca estaré demasiado ocupada».
