El Instituto Braille ha formado parte de la familia de Ken R. durante décadas. Durante gran parte de las décadas de 1950 y 1960, su padre, Otto, un reconocido fotógrafo de artes escénicas, fotografiaba con frecuencia las actividades y funciones del Instituto Braille. Su hermano, Dan, ayudaba a su padre en las sesiones fotográficas del Instituto Braille, mientras que Ken colaboraba ocasionalmente en el estudio.
Ken trabajó para IBM durante varios años antes de incorporarse a una consultora de pensiones. Se jubiló en 1998 y, al año siguiente, comenzó a colaborar como voluntario con el Instituto Braille. "La relación de mi padre con el Instituto Braille me atrajo a la organización", comenta. "Impartí una clase de actualidad durante más de 20 años. Siempre me sentí realizado, animando a la gente a reflexionar y hablar sobre acontecimientos mundiales". Ken también impartió una clase de finanzas personales durante muchos años. Al mismo tiempo, Ken comenzó a donar al Instituto Braille y nos incluyó en sus planes patrimoniales.
Ken dejó de dar clases durante la pandemia de COVID, casi al mismo tiempo que su visión empeoró. Ken tiene edema macular en el ojo izquierdo y oclusión de la vena retiniana en el ojo derecho, y en 2019 comenzó un tratamiento con inyecciones oculares.
A finales de 2024, Ken se dio cuenta de que necesitaba más ayuda. "Hay ciertas cosas que no puedo leer porque las palabras son demasiado pequeñas o tienen un color incorrecto", dice. Tras años usando un teléfono plegable, Ken buscó primero ayuda en el Instituto Braille para que le aconsejaran comprar un iPhone, que cuenta con función de ampliación y ajuste del color de fondo. Luego regresó para una evaluación de baja visión con un terapeuta ocupacional. "Ahora que mi visión estaba empeorando, necesitaba ayuda". El especialista capacitado evaluó la visión de Ken y le recomendó varios dispositivos electrónicos que podían ampliar libros, artículos, fotografías y otros materiales impresos.
Ken apoya al Instituto Braille desde 2007 a través de dos fondos asesorados por donantes (FAD), un vehículo de donaciones benéficas. "Hago una donación al Instituto Braille cada año. Creo en la organización. Además, es rentable", afirma. "Con un FAD, invierto acciones que se han revalorizado en el fondo", evitando así los impuestos sobre las ganancias de capital que tendría que pagar si las hubiera retirado. "Puedo donar cuando quiero".
“Tengo suerte de que exista el Instituto Braille”, dice Ken. “Ahora que mi visión está empeorando, necesito dispositivos que me ayuden, y el Instituto Braille es un recurso valioso. Y es gratuito. Eso es muy importante y forma parte de su legado. Eso nunca cambia”.
