Para Ronnie U., el camino de regreso a la independencia comienza en la cocina del Instituto Braille. Ronnie visitó el Instituto Braille por primera vez en abril de 2024 tras sufrir dos derrames cerebrales y un infarto. Los derrames cerebrales dejaron a Ronnie, exmaquinista y conductor médico, sin visión periférica derecha en ninguno de sus ojos. El daño cerebral redujo su capacidad de lectura a un nivel preescolar, así que, por consejo de un neurooftalmólogo, Ronnie y su esposa visitaron el Instituto Braille para que pudiera recuperar sus habilidades de la vida diaria y recibir ayuda. Ronnie comenzó a trabajar con varios miembros del personal, quienes han adaptado estrategias creativas a lo largo del camino para apoyar su progreso.
Ronnie tuvo muchos avances. En las clases de cocina, le costaba usar una freidora de aire controlada por voz: le exigía leer una frase completa de cuatro comandos, pero solo podía decir dos. Al darse cuenta de esto, su instructor de habilidades para la vida independiente, Miguel Escobedo, escribió las instrucciones verticalmente, con solo una o dos palabras por línea. Conociendo la pasión de Ronnie por la música y la batería, Miguel lo animó a decir las palabras como si cada una representara un ritmo de tambor. Finalmente, lo entendió. Ronnie pudo leer las instrucciones en voz alta para operar la freidora de aire solo.
En lugar de detenerse ahí, Miguel retó a Ronnie a cocinar una comida completa. En noviembre de 2024, Ronnie preparó ocho filetes en la freidora de aire para varios miembros del personal y estudiantes del centro Riverside del Instituto Braille. "Le encanta cocinar, así que estamos trabajando con él en la escritura y lectura de recetas", dice el terapeuta ocupacional Andrew Cabal, quien también trabaja con Ronnie.
Para la esposa de Ronnie, Katrina, el cambio en Ronnie ha sido notable. La especialista en tecnología Kelly Hill le enseñó a usar mejor su computadora y teléfono, y un grupo de compañeros "ayudó a Ronnie a comprender sus propios sentimientos sobre la pérdida de visión, la adaptación y la aceptación de compartir con otros nuevos desafíos", comparte. Si bien su derrame cerebral y la pérdida de visión lo habían vuelto hosco y retraído al principio, "ahora se siente más cómodo en habitaciones con varias personas y puede interactuar con confianza". Tareas que antes le resultaban imposibles, como operar el control remoto de un televisor, las ha dominado gracias a los puntos de impacto. "También está empezando a reconocer y leer las señales de tráfico", dice. "Lo he rodeado de la experiencia del Instituto Braille".
“Después de sus derrames cerebrales, si alguien le hacía una pregunta a Ronnie, me señalaba y decía: 'Pregúntale'. Ahora está tomando control de sus pensamientos y acciones”, dice Katrina. “Es bueno que el Instituto Braille nos haya ayudado a aprender nuevas habilidades y a aplicarlas. No sabíamos a dónde recurrir, y el Instituto Braille nos abrió los brazos y nos lo facilitó”.
