A Tony Fisch le encantan los desafíos. Nacido con miopía congénita, Tony era legalmente ciego con visión parcial alta. Usó gafas de una pulgada de grosor desde los 18 meses hasta que se fue a la universidad y descubrió las lentes de contacto blandas. Antes de la universidad, sus gruesas gafas a menudo lo sometían a burlas y discriminación por parte de sus compañeros. A menudo se referían a él como "el niño ciego". El deporte se convirtió en su desahogo. A los 13 años, empezó a jugar al golf todos los días, así que para cuando llegó al instituto, era lo suficientemente bueno como para entrar en el equipo de golf y llegar a ser capitán.
Aunque Tony no pudo obtener el carnet de conducir debido a su baja visión, compró una moto y recorrió 5,000 kilómetros por Los Ángeles, deteniéndose solo tras resbalar con una mancha de aceite en la calle. En 1987, mientras se recuperaba de sus lesiones, escuchó un reportaje en la radio sobre el Maratón de Los Ángeles y decidió correr la siguiente carrera. "Bajé 60 kilos y terminé mi primer maratón un año después". Tony correría y terminaría 10 maratones más, incluyendo los de Nueva York y Boston.
Tony asistió a Valley College en el Valle de San Fernando, donde tomó clases de oratoria con un profesor influyente, adquiriendo habilidades que le serían valiosas en su futura carrera. Formó parte del equipo de debate y ganó el campeonato universitario de California en oratoria un año.
Después de dos años, se trasladó a la UCLA, pero antes de su primer semestre, estaba jugando al fútbol americano con sus amigos y la punta del balón le dio directamente en el ojo derecho, lo que le perforó la mácula. Tuvo que someterse a varias cirugías antes de poder incorporarse a la UCLA, donde se licenció en Historia antes de cursar estudios de posgrado en Psicología Clínica. Unos años después de dejar la UCLA, mientras se recuperaba de otra cirugía ocular en 1987, Tony decidió visitar el Instituto Braille.
“Pensé: 'Estoy aburrido y necesito descubrir las novedades tecnológicas'”, recuerda Tony. “Conociendo la rica historia del Instituto Braille, tomé el autobús hasta su edificio en Los Ángeles y comencé a aprender a adaptarme a la pérdida de visión. Aprendí sobre la tecnología de asistencia más reciente y me uní a una clase sobre cómo aprender a vivir con ceguera. Después de dos meses, dirigía la clase”.
Durante ese tiempo, se unió al Club de Maestros de Toastmasters del Instituto Braille, que ayudaba a los estudiantes a mejorar sus habilidades de comunicación. Un instructor del Instituto Braille reconoció el talento y la experiencia de Tony como orador público y lo contrató para hablar ante organizaciones cívicas en nombre del Instituto Braille. Habló varias veces al mes durante dos años. "Conté mi historia, cómo encontré el Instituto Braille y cómo me inspiró y motivó sobre lo que podía hacer", dice Tony. "Fue fantástico salir, influir en la gente y recaudar fondos para la organización".
El Instituto Braille también solicitó una subvención que financió la primera computadora personal de Tony, la cual, según él, utilizó para impulsar su carrera. Tras trabajar un año en la agencia de relaciones públicas de un amigo, donde ayudó a la empresa a fidelizar a un cliente importante, Tony fundó su propia empresa y nunca se arrepintió.
En relaciones públicas, cualquiera puede redactar un comunicado de prensa. Pero lo importante es captar la atención de los redactores y editores de periódicos y revistas, y Tony ha presentado numerosas historias que han recibido una cobertura destacada en las principales publicaciones mundiales de negocios y tecnología. Tony atribuye su éxito a las habilidades de investigación adquiridas en sus estudios de posgrado y a su formación con redactores y editores durante cinco décadas.
“Si una de las empresas que represento lanza un producto, se lo comunico a los escritores y editores que cubren el sector, y siempre confían en que tengo algo interesante sobre lo que escribir”, afirma. “He contribuido al lanzamiento de muchos avances tecnológicos”. Entre sus clientes se incluyen Microsoft, Siemens, HP y más de 100 startups con financiación de capital riesgo.
Tony nunca ha tenido miedo de hablar con sus clientes sobre su discapacidad visual. "Les digo: 'Puede que sea miope, pero también voy a trabajar más duro para ti que nadie más'. Se trata de ser la mejor versión de ti mismo. Si tienes éxito, los demás te verán no como la persona que no puede ver, sino como la persona que desean".
Tony, que ya tiene poco más de 70 años, dice que no le interesa jubilarse. «Me encanta crecer, cambiar y cultivar nuevas relaciones. Casi un tercio de los directores ejecutivos de las empresas de Fortune 500 tienen más de 65 años. No me veo como alguien que envejece, sino como alguien que mejora manteniéndose actualizado. Soy de los que nunca dejan de aprender cosas nuevas».
