Cuando era adolescente y crecía en el sur de California, Robert “Bob” C. comenzó a perder la vista debido a una rara afección llamada queratocono, que afecta la estructura de la córnea. Tras dañar primero un ojo, la afección finalmente se extendió al otro.
La condición siguió empeorando mientras Bob estudiaba ciencias políticas e informática en la universidad, obteniendo dos licenciaturas de la Universidad de California, Irvine. Comenzó su carrera en Rockwell International en un proyecto ultrasecreto de la Marina, y luego trabajó para Ericsson, la compañía internacional de comunicaciones, en una de las primeras centrales telefónicas digitales.
“Mi método de adaptación consistía en acercarme a la pantalla”, dice Bob, pero para 1993, eso ya no funcionó. Varios trasplantes de córnea fracasaron. “Ya no podía ver ni trabajar”.
Cómo encontrar ayuda para la pérdida de la visión
Por recomendación de su oftalmólogo, Bob visitó el Instituto Braille, primero para una evaluación y para recibir una lupa de escritorio. También se inscribió en los servicios de la biblioteca.
“Al principio no me interesaba mucho la biblioteca, pero cuando mi vida se volvió más limitada, empecé a descargar libros y a leer constantemente”, revela Bob. Calcula que ya ha escuchado unos 300 audiolibros, incluyendo la mayoría de las obras de Charles Dickens. Bob también ha recibido entrenamiento con bastón a domicilio y ha tomado clases de vida independiente.
Ahora está aprendiendo sobre inteligencia artificial para personas con discapacidad visual, incluyendo el uso de su teléfono inteligente para identificar objetos. Bob también usa un Victor Reader (un reproductor de audio digital portátil) para aprender a tocar el piano.
Un compromiso de dar
No mucho después de que comenzó a beneficiarse de los servicios del Instituto Braille, que eran todos gratuitos, Bob comenzó a contribuir, donando con frecuencia varias veces al año.
Lo que me motiva a seguir contribuyendo es que veo que el dinero se usa bien, dice Bob. Cuando conoces a los voluntarios y al personal, te das cuenta de que todos son buenas personas que intentan ayudar a los demás.
